¿Se acerca el Big One?

Una zona sensible de California sufre 200 terremotos en una semana y dispara la alarma ante un posible seísmo devastador

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Un terremoto provoca la aparición de una nueva isla frente a las costas de Pakistán

Vídeo que muestra el nuevo islote y explica su origen:

Fotografías y más información

La descongelación del Ártico provoca enormes emisiones de gases de efecto invernadero

Un equipo de expertos, dirigidos desde la Universidad de Estocolmo en Suecia, ha descubierto que en el Ártico se está liberando mucho más gas de efecto invernadero de lo que había sido calculado. Una enorme cantidad extra proviene de un inmenso depósito de carbono antiguo contenido en el permafrost a lo largo de los 7.000 kilómetros del desolado litoral en la parte norte del Ártico siberiano.

Se teme que esta fuente de emisión de metano y dióxido de carbono acabe contribuyendo de forma relevante al calentamiento global.

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La explotación económica de los mares

La Comisión Europea quiere potenciar los “empleos azules”, yacimientos de trabajo y riqueza submarinos: en biotecnología, alimentación, energías renovables... Para ello, ha presentado  un documento con su estrategia hasta 2020: “Los océanos y mares que rodean Europa ofrecen nuevas oportunidades para cumplir los objetivos” europeos de crecimiento sostenible en 2020, pero añade que “para explotar ese potencial, necesitamos facilitar a las compañías la inversión. Tenemos que reducir los costes, los riesgos y estimular la inversión”. Y realiza una defensa de la “economía azul” —ahora que de la verde ya se habla poco—: “Nuestros océanos pueden dar el estímulo que necesitamos para que la economía avance (...) Pueden proveer la energía limpia que necesitamos para evitar una catástrofe climática. Pueden surtirnos de proteínas saludables. Pueden aportar fármacos y enzimas de organismos que habitan los mayores extremos de temperatura, luz y presión soportados por la vida. Y la creciente demanda mundial de materias primas hace cada vez más atractiva la minería submarina”. 

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Vídeo sobre la minería submarina:

El telescopio Hubble descubre la quinta luna de Plutón

De momento se le le ha llamado P5 y su diámetro sería de entre 10 y 25 km.

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Interesante documental sobre Plutón, con imágenes espectaculares:

Las playas más sorprendentes del mundo

Una selección realizada por Lonely Planet de algunas de las playas más extrañas y atractivas del mundo.

Playa de Vik en Islandia

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El 97% de la capa de hielo de Groenlandia se derrite en sólo cuatro días

Cada verano, cerca de la mitad de la superficie de la capa de hielo que cubre Groenlandia suele derretirse. Por eso, cuando el pasado 12 de julio los satélites enviaron sus datos sobre el proceso, los científicos de la NASA no daban crédito: el 97% de la cubierta se había fundido en solo cuatro días. El fenómeno es tan extraordinario —no constan precedentes desde que se registran los datos—, que de hecho pensaron que se trataba de un error.

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Geoingeniería: grandes bloques de hielo enfriarán la capital de Mongolia en verano

La capital de Mongolia va a emprender uno de los mayores experimentos con hielo del mundo. Geoingenieros de la compañía anglo-mongola ECOS & EMI fabricaráh sobre el río de la ciudad de Ulán Bator, bloques gigantes de hielo que serán utilizados posteriormente, durante el verano, para enfriar la ciudad y asegurar su suministro de agua, a medida que el hielo se vaya derritiendo lentamente. Según los expertos, este sistema podría permitir a ciudades de todo el mundo con un clima similar al de la capital mongola ahorrarse los costes de aire acondicionado durante el verano, regular el suministro de agua y crear microclimas fríos.

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Ulan Bator

Venus se pasea delante del sol

Este fenómeno, llamado tránsito planetario, tiene lugar cuando el Sol, Venus y la Tierra se alinean en ese orden, de forma que el planeta bloquea parte de la luz que emite la estrella, sin llegar a ser un eclipse ya que la porción que cubre es muy pequeña.

El Sol, Venus y la Tierra se alinean en raras ocasiones debido a que las órbitas alrededor del Sol de la Tierra y Venus están ligeramente inclinadas la una respecto a la otra y llegan a "desincronizarse". Eso es lo que hace que sea un fenómeno poco frecuente que se ve dos veces seguidas cada siglo con una diferencia de ocho años entre uno y otro y no vuelve a repetirse hasta 105 años después. El último tránsito se produjo en junio de 2004 y el siguiente será en 2117.

En el siguiente vídeo de la NASA se puede observar acelerado el tránsito, observado a través de diferentes frecuencias de onda (de ahí que "cambie" el aspecto del sol). También se puede apreciar la enorme diferencia de tamaño entre nuestra estrella y los planetas que la orbitan. Es muy curioso también el efecto de "gota negra" que se produce al entrar y salir Venus del disco solar.

En este vídeo más detalles sobre Venus:

 

Jeanne Baret, la primera mujer que dió la vuelta al mundo

En 1766 Jeanne Baret se embarcó como asistente del botánico Philibert Commerson en la primera circunnavegación francesa del mundo, en la que se realizó un catálogo de especies de todo el planeta.

La expedición empleó dos barcos de guerra franceses, al mando de Louis Antoine de Bougainville, en los que no estaba permitida la presencia de mujeres por lo que hubo de disfrazarse de hombre durante los tres años de travesía (1766-1769). Aunque embarcada de incógnito, finalmente fue descubierta su condición de mujer en 1768. Es obligada a desembarcar el Isla Mauricio junto a Commerson el cual moriría allí en 1773.

Sola y sin recursos, Jeanne abrió un cabaret en Port Louis. Conoció a un oficial naval francés, natural de Perigord, Jean Dubernat, con quien se casó el 17 de mayo de 1774 en la Catedral de S. Luis. La pareja regresó a Francia, completando así la vuelta al mundo.

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Espectacular vídeo de una aurora boreal

Las auroras son causadas por la actividad solar. Ráfagas de viento solar chocan contra el campo magnético de la Tierra, sacudiendo el manto protector de nuestro planeta. Esto hace que las partículas cargadas lluevan sobre los polos, iluminando la atmósfera de una forma similar a lo que sucede en el tubo de imagen de un televisor en color.

El siguiente vídeo fue rodado en tiempo real en Noruega, durante una tormenta solar:

Más información sobre las auroras boreales >>

El director de cine James Cameron desciende a la Fosa de las Marianas por primera vez desde 1960

James Cameron, director de películas como Titanic, Abismo y Avatar se ha convertido en la primera persona en llegar en solitario al fondo de la Fosa de las Marianas, la fosa marina de mayor profundidad (casi once mil metros). La fosa de las Marianas está situada en el sur del Pacífico.

El director canadiense ha descendido en un sumergible llamado Deepsea Challenger, de siete metros de eslora, con capacidad para una sola persona.El minisubmarino tardó unas dos horas en realizar la inmersión a una velocidad de 150 metros por minuto.

La misión de Cameron, que trabaja como investigador para National Geographic, es recoger muestras de algunas de las aproximadamente 750.000 especies marinas que aún no han sido catalogadas por la ciencia.

Fotos de las extrañas criaturas que habitan los abismos >>



El batiscafo Trieste llegó al fondo de la fosa de las Marianas en 1960, pilotado por el teniente de la Marina estadounidense Don Walsh y el explorador suizo Jacques Piccard.

(Fuente: Euronews)

¿Qué es la fosa de las Marianas? >>

Interesantes vídeos sobre la exploración de la fosa:

Rusia completa la perforación del lago Vostok en la Antártida

Los expertos rusos finalmente lo han hecho. La perforación ha alcanzado la superficie del lago. Las aguas aisladas durante más de 20 millones de años, que pueden albergar microbios adaptados a vivir en esas condiciones extremas, son ahora accesibles. Para los científicos es una oportunidad única de investigar, si existen, unos seres remotos que estarían aislados desde el pasado remoto; además, serían una pista importante acerca de si puede haber formas de vida similares en otros cuerpos del sistema solar, como Europa, la luna de Júpiter, que tal vez tiene océanos bajo su capa helada. Pero para muchos esa perforación no debería de haberse hecho hasta que no se tuvieran unas tecnologías capaces de evitar cualquier riesgo de contaminación.

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Otro misterioso accidente geográfico de la Antártida son las Montañas Gamburtsev, descubiertas por científicos rusos en 1957-58. Son similares a los Alpes pero nunca han sido pisadas por pies humanos porque quedan bajo una capa de hielo de varios kilómetros de grosor, en la región más remota de la Antártida.

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Dia mundial del agua: hacen falta miles de litros de agua para producir nuestros alimentos

Hacen falta entre 1.000 y 3.000 litros de agua para producir un kilo de arroz, 7000 para un filete de ternera. Son los datos que ha querido destacar la ONU con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua, en un momento en el que 894 millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, no tienen acceso a la cantidad mínima necesaria para la subsistencia -entre 20 y 50 litros al día-.

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¡Alto a los desastres! Un juego de simulación para prevenir los desastres naturales

¡ALTO A LOS DESASTRES! es un juego de simulación de desastres elaborado por la EIRD (Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres) de las Naciones Unidas.

Cada guión se juega en un periodo de 10 a 20 minutos, en función del tipo de desastre que se quiera prevenir y del nivel de competencia del jugador. Hay cinco desastres posibles (inundación, incendio forestal, ciclón, tsunami y terremoto) y con cada uno de ellos se puede jugar en el nivel de dificultad fácil, intermedio o difícil.

El principal grupo destinatario son los jóvenes de 9 a 16 años de edad, pero cualquiera puede jugar el juego y disfrutarlo, y todos pueden aprender más acerca de la prevención de desastres. El juego está concebido para un solo jugador, pero se puede jugar en grupo y debatir sobre las mejores decisiones que deben tomarse. Hay más material didáctico disponible para alumnos y profesores en la sección 'Información' del sitio Web.

No existe una 'solución perfecta' para cada situación y no hay tampoco una 'puntuación ideal', de manera que cada vez que se juegue las situaciones serán ligeramente distintas.

Inicio del juego ¡Alto a los desastres! >>

Mapas y gráficos interactivos, juegos y otros recursos para Geografía

En los siguientes enlaces hay multitud de mapas y juegos basados en animaciones flash muy útiles para Geografía:

Mapas interactivos 1 >>

Mapas interactivos 2 >>

Mapas interactivos 3 >>

Otros sitios con recursos interesantes son:

Diccionario visual de Geografía Física >>

Geocube >>

Misión Curiosity a Marte

Un vehículo explorador todo terreno, impulsado por una batería nuclear, llegará a Marte en el año 2011 para continuar el trabajo de los vehículos Spirit y Opportunity. Forma parte de la misión Mars Science Laboratory. El MSL tiene cuatro objetivos: determinar si existió vida alguna vez en Marte, caracterizar el clima del planeta, determinar su geologia y prepararse para la exploración humana de Marte.

El vehículo, del tamaño de un automóvil, recorrerá la superficie marciana no solo para examinar rocas, sino también para vaporizarlas con un rayo láser, recoger muestras con el fin de analizarlas, tomar fotografías de alta resolución y buscar moléculas orgánicas -la base de toda forma de vida-.

Más información sobre la MSL >>

En esta hiperrealista animación realizada por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA se puede ver cómo será el descenso del Curiosity sobre la superficie marciana -espectacular-, cómo recorrerá el terreno y recogerá muestras y también cómo funciona el laboratorio interno. Es curioso el parecido del Curiosity con robots protagonistas de films como Wall-E o Cortocircuito.

Los 7 agujeros más impresionantes del mundo

 

Amundsen y la conquista del Polo Sur

 El 14 de diciembre de 2011 se conmemora el centenario de la conquista del Polo Sur por la expedición noruega dirrigida por Roald Amundsen.

Roald Amundsen (Borje, Noruega, 1872- Ártico, 1928) fue un explorador noruego que destacó por sus expediciones pioneras en el Ártico y el Polo Sur. En 1903 descubrió el paso del Noroeste que conectaba el océano Atlántico y el Pacífico a través de las islas del norte de Canadá. La dificultad principal de esta ruta era la existencia de hielo de forma casi permanente. Su objetivo era ser el primero en conquistar el polo Norte, pero cuando preparaba su expedición tuvo noticias de que el estadounidense Robert Peary se le había adelantado.

Modificó sobre la marcha sus planes y se dirigió hacia la Antártida, con la intención de ser el primero en llegar al polo Sur. Usando trineos tirados por perros consiguió su objetivo el 14 de diciembre de 1911. Superó así por pocas semanas al británico Robert Scott, que encontró la muerte junto a sus hombres.

Intentó de nuevo llegar al Polo Norte. En 1925, con tres aviones, estuvo más cerca del polo de lo que nadie había estado antes, a excepción de Peary.

En  12 de abril de 1926 consiguió sobrevolar el polo a bordo de un dirigible. Tras el accidente de la expedición italiana dirigida por Nobile, Amundsen partió el 18 de julio de 1928, en un hidroavión, al rescate del italiano, falleciendo en el intento.

Interesante web que reconstruye la carrera hacia el Polo Sur llevada a cabo por Amundsen y Scott >>

Infografía con el recorrido de ambas expediciones >>

Detallada biografía de Amundsen >>

África: un continente complejo

A menudo caemos en el error de crear la imagen de un continente tan vasto y complejo como África a partir de tres o cuatro tópicos, heredados además del pasado colonial o centrados exclusivamente en términos como "subdesarrollo". Baste esta imagen para hacernos una idea de las dimensiones reales de África:

Este interesante artículo reflexiona sobre este hecho: África no es un país

El artículo incluye este vídeo en el que la escritora Chimamanda Adiche relata como los tópicos occidentales sobre su tierra le hicieron tomar conciencia de su "africanidad".